据英媒7月17日报道,科学家在美国黄石国家公园的一处盆地发现了一个新“洞口”,这引发了人们对超级火山可能即将喷发的担忧。这个令人不安的、深达约3.96米的缺口位于诺里斯间歇泉盆地,这是黄石公园最热、最古老且最具动态性的地热区域之一。
美国地质调查局(USGS)的专家称,这个“洞口”从2024年圣诞节前后开始形成,历经数月。尽管这里是火山活动活跃的通道,但该政府机构发布的一张照片显示,这个洞穴却宛如一个宁静的水池。
这里的水呈现出不同寻常的淡蓝色,J9九游会官方网站池底是洁白的沙子,整个场景看起来就像是在遥远的星球上拍摄的一样。就在四个月前,美国地质调查局还在黄石公园发现了一个新开启的火山喷气口,正不断向空中喷发蒸汽。
黄石火山是世界上最大的活火山之一,如果它喷发,火山灰将覆盖美国三分之二的国土。
有毒空气席卷之处,整个州都可能变得不适宜居住,数千架航班将停飞,数百万人将被迫离开家园。
这个新的地热特征由地质学家于4月10日发现,但直到本周才公布。它是一个“蓝水泉”,一个能产生极其纯净、清澈水流的天然出水口。这里的水相对温暖(约43℃/109℉),呈淡蓝色,水位大约在池边以下30厘米处。
至于其形成原因,专家指出是“水热爆炸”——这是一种威力巨大的喷发,沸腾的水、泥浆和周围的岩石会被炸碎并抛向空中。卫星图像显示,在2024年12月下旬至2025年2月初被发现之前,这里发生了一系列温和的爆炸事件。
图像显示,12月19日该地点还没有任何特征,但到1月6日,那里已经形成了一个小凹陷。
2月13日的另一张图像则显示了完全形成的水池,这表明它并非是在某一次重大爆炸事件中形成的。
水池周围的岩石和由二氧化硅构成的纯白色地热泥浆,可能是在“多次小规模事件”中被喷射出来的。相比之下,黄石公园的其他水热特征则是在“短暂而剧烈的变化期”形成的。
我们通常认为火山是高耸入云的锥形山峰,但黄石火山大部分位于地下。黄石火山曾在63万年前发生过灾难性喷发,许多人担心它即将再次喷发,但幸运的是,这个新“洞口”的出现并不一定意味着它即将面临喷发的危险。
利兹大学地质学家克雷格·麦吉博士强调,黄石公园“有着悠久的水热活动历史”。他告诉《每日邮报》:“那里经常记录到许多小地震和地面微妙的隆升变化。”
“所有这些迹象以及其他迹象都表明,黄石公园下方有一个活跃的岩浆和水热系统。“但像这次单一的水热爆炸事件,不太可能代表火山活动加剧或更接近喷发;它只是一种症状。J9九游会官方网站”
据这位学者称,如果黄石公园出现“成群”的水热爆炸,再加上地震活动增加和地面移动,才可能表明其活动水平有所提高。然而,火山的活动方式难以预测,其喷发也没有可遵循的规律或时间表。
麦吉博士表示,水热爆炸是由液态水转变为蒸汽时产生的压力变化引起的,但即使是科学家,对它们的了解也“相对较少”。“在黄石公园,水热爆炸是众多游客可能遇到的主要危险之一,”他说。
尽管黄石国家公园的火山活动威力巨大,但每年仍吸引着约400万来自世界各地的游客前来参观。公园最著名的地热景观之一,老忠实间歇泉,每隔44至125分钟就会喷发一次沸腾的热水。
根据最近的一项研究,黄石公园的岩浆房距离地表仅2.3英里(3.8公里),即大约12500英尺。这一距离与伦敦的白金汉宫和圣保罗大教堂之间的距离大致相同,但该研究报告的作者也认为,黄石火山并不会立即喷发。
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