周二,华盛顿州雷尼尔山接连发生数百次小型地震,引发人们对这座美国最危险火山之一可能喷发的担忧。
美国地质调查局(USGS)在X平台发布消息称,地震群始于美国东部时间凌晨4点29分,最大震级仅1.7级,所有地震均发生在火山顶下方1.2至3.7英里的浅层区域。
USGS提供的数据显示,自2020年以来,雷尼尔山已记录数千次地震,此次地震群是2009年以来规模最大的一次。尽管如此,官方表示无需恐慌,火山警戒级别仍维持“正常”。USGS喀斯喀特火山天文台补充道:“目前未检测到火山地面变形或异常次声信号。”
虽然喷发并非迫在眉睫,但雷尼尔山仍是太平洋西北部喀斯喀特山脉中最活跃的火山之一,未来可能发生毁灭性喷发。其威胁主要来自火山泥石流、火山灰和碎屑流。专家警告,雷尼尔山的喷发只是时间问题。
这座巨大活火山威胁着西雅图、塔科马、亚基马及波特兰等城市,影响近9万人口。尽管过去1000多年未发生重大喷发,科学家仍密切监控,因其随时可能爆发,造成广泛破坏。
火山学家杰西·菲尼克斯曾对CNN表示:“雷尼尔山让我夜不能寐,它对周边社区威胁极大。”一旦喷发,熔岩流或火山灰并非最大威胁,而是火山泥石流——一种高速流动的泥浆洪流,能在几分钟内摧毁整个社区。USGS指出,泥石流可碾碎、掩埋一切障碍物。
菲尼克斯补充道:“塔科马和南西雅图建在100英尺厚的古老泥石流沉积物上,未来喷发可能再次波及这些人口密集区。”火山泥石流通常由冰雪融化引发,破坏火山斜坡稳定性,导致泥土、岩石和碎屑快速流动。
根据美国地震学会,泥石流甚至无需喷发即可发生,可能由强降雨或火山斜坡老化引发。1985年,哥伦比亚Nevado del Ruiz火山喷发后,泥石流淹没阿梅罗镇,造成约2.5万人死亡,被称为“阿梅罗悲剧”,经济损失达10亿美元。1980年,距雷尼尔山仅50英里的圣海伦斯火山喷发,摧毁200多座房屋、185英里道路,造成57人死亡。
这些悲剧促使科学家加强对火山泥石流的监测。过去20年,雷尼尔山周围的泥石流监测系统不断升级,覆盖Puyallup和Tahoma Creek等关键区域。新技术显著提升了实时监测能力。
为应对潜在喷发,雷尼尔山附近城市也在完善应急策略。2024年3月21日,西雅图以南及雷尼尔山西部社区的4.5万名学生参与了全球最大规模的泥石流疏散演习。专家表示,这些措施将帮助太平洋西北地区在火山喷发时快速反应,而这一事件可能随时发生。
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