弹道导弹是一类以抛物线运动方式来攻击目标的导弹。弹道导弹的飞行弹道可分为3个阶段：导弹发射到发动机关机阶段，称为助推段，又称主动段；发动机关机后弹头与弹体分离，弹头在大气层之外飞行的阶段，称为自由飞行段，又称中段；弹头返回大气层直至弹头击中目标的阶段，称为再入段。

　　就像大家熟悉的“愤怒的小鸟”游戏，如果把小鸟比作弹道导弹，当小鸟从弹弓中飞出时，相当于弹道导弹的助推段；当小鸟在空中飞行时，相当于弹道导弹的自由飞行段；当小鸟下落准备飞向目标时，也就是弹道导弹的再入段。它的飞行弹道是一条抛物线，和炮弹的弹道类似，因此得名为弹道导弹。

　　世界上第一种用于实战的弹道导弹是德国的V-2导弹，长14米、直径1.7米、重13吨，射程超过300千米。1944年9月8日，德国使用V-2导弹对英国伦敦进行攻击。这是历史上进行的第一次弹道导弹攻击。

　　九游会（J9）

　　弹道导弹的命中精度以圆概率误差（CEP，向目标发射同一类型多枚导弹，要求半数导弹落在以目标为圆心的圆内，该圆的半径即CEP）来衡量。早期的战略弹道导弹命中率很低，美国“雷神”的CEP在4～8千米之间，苏联研制的“警棍”的CEP高达8千米。现在战略导弹的精度得到很大提高，俄罗斯“白杨—M”的CEP为350米，而美国“三叉戟2”的CEP约为90米，差不多一个足球场大小。如果使用的是核弹头，那么这样的误差可以忽略。

　　九游会（J9）

　　战术弹道导弹由于射程近，命中精度明显高于战略导弹。早期的战术导弹，如美国“红石”的CEP约为300米。目前，世界上最先进的战术弹道导弹是美国的“陆军战术导弹系统”导弹和俄罗斯的“伊斯坎德尔”导弹，CEP都在10米以内。