冰岛Eyjafjallajökul火山目前仍在喷发,火山灰形成的烟云影响了非常多的航班。

　　火山灰基本上是由非常小的岩石颗粒组成的，这些颗粒如此小而轻，以至于它们能够很容易地被空气托起来。Eyjafjallajökul火山最近的一次喷发是在冰川之下发生的（对于冰岛来说这很正常）。正如你所期待的一样，喷发融化了很多冰，但是寒冷使得岩浆很快就冷却了，并形成了非常小的玻璃颗粒，这些玻璃颗粒进入了灰柱中。

　　很难说，喷发还在进行中，应该说预测火山喷发持续时间不是一个科学的态度，看起来火山烟柱短期内可能不会离开的，其对全球气候的影响很大程度上取决于火山喷发还会保持多长时间。

　　不幸地是，做不了太多事情。其实我们应该为目前的技术感到高兴，至少我们能够轻松地跟踪火山烟柱，这能有助于我们测量其对气象的影响。在问题4提到的那两次火山大喷发的年代里，没有任何人能够想象得到到底是什么造成了极端的天气状况。如果回想19年前菲律宾皮纳图博火山喷发的情形的话，你就会记得当时之后出现了红色烟云（red sunsets）和一些轻微的全球变冷。幸运地是，对菲律宾之外的地区这些效应不是很严重，希望此次Eyjafjallajökul火山喷发不会比菲律宾皮纳图博火山喷发更严重，当然一切都要看实际情况发展了。

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　　所有的火山灰云柱都能堵塞飞机的传感器，并包住飞机，这样会增大飞机重量，并改变飞机微妙的平衡。这次的冰岛火山烟柱是特别危险的，因为这次的火山烟柱中含有玻璃颗粒，这些颗粒在飞机极高的发动机环境下会融化，损坏并/或阻塞机械结构。现在已经了解到，喷气式飞机飞过这种灰云的线个引擎都会熄火。而这种情况下螺旋桨飞机也不会比喷气式飞机有什么优势。

　　根据《身边物理学》这本书里的说法，一次火山爆发可以把一千亿立方米的石头灰尘抛向空中，搅得天昏地暗。同体积的石头比空气重1500倍，按照浮力定律，石头是绝对不会飘在Leabharlann Baidu中的，但是细小的石头颗粒却可以。严格地说，石头飘在空中不是因为空气浮力，而是空气的阻力。石头变成灰尘以后，总表面积比石头原来的表面积增加了成千上万倍，受到的空气阻力也会成千上万倍地增加，所以才能飘在空中。把立方体分成8等份，总表面积会是原来大立方体表面积的2倍，分成为64个等份，总表面积会比原来那个大立方体增加4倍。

　　最显著的就是对天气的影响，Eyjafjallajökul火山喷发对全球变暖是否会有影响还不清楚，但是过去主要的几次火山喷发确实对气候有很大影响，1783年冰岛“Laki”火山喷发中，火山灰柱中的二氧化硫气体在接下来的1到2个月中增加了全欧洲的死亡率，其气象效果影响就更大，1784年的冬天是欧洲和北美历史记录上最冷的——密西西比河新奥尔良段甚至结冰了，“Laki”这次火山喷发，和此后不久冰岛的另一次火山喷发一起，对接下来好几年中法国的庄稼生长产生了严重的影响，而这种影响可能是1789年法国大革命的一个促成因素。如果你觉得“Laki”造成的影响就已经很严重了的线年印度尼西亚坦博拉火山(Mount Tambora)的喷发吧，坦博拉火山的喷发造成北半球1816年“1年没有夏天”。1816年6月份，美国康涅狄格州甚至报告出现霜冻，当年美国和欧洲大范围发生饥荒，而且还有一个可能不是那么重大但很有趣的现象，这个糟糕的”夏季”使得Mary Shelley、John Polidori以及他们的朋友在整个假期都呆在房子里，结果写出了小说《科学怪人弗兰肯斯坦》以及短篇故事《吸血鬼The Vampyre》（据说是英国文学中第一个吸血鬼的故事）。

　　问题3：所有的颗粒都比空气重，不是吗？那么为什么这些颗粒不会落到地面上呢？

　　我们无疑都看到过从烟囱或烧烤架上出来的烟，烟气能够被看到的成分主要是烟灰（soot and ash），而它们确实是漂浮着的。其中的原因是，重量和密度这两个概念其实是有区别的，这些小颗粒分布得足够广，以至于相比之下空气这时确实密度更大。火山喷发造成的很多火山灰实际上密度太大了，不能悬浮，被喷上去之后就会马上落下来，这其实已经够幸运的了。一些漂浮的火山灰最终会落下来的，因为颗粒之间会随机地结块，变得比空气密度大，但是理论上来说，火山灰云会在大气层中停留数年。火山灰柱其实还比一般烟气有个优势，因为火山灰一般都是在更高的高度被释放出来的。