中国科学院遥感应用研究所是从中科院地理研究所孕育而出，翻开遥感所的成长历史，可以看到：

　　1974年在地理所先后成立地图自动化研究室、航空像片判读研究室、卫星像片判读研究室；

　　1975年钱学森先生审阅全国卫星应用与遥感调研报告，并在酝酿中国科学技术发展战略时提出：“发挥中科院的综合优势，积极部署力量要将遥感技术的发展摆在j9九游会入口1956年国家12年科学规划中4项紧急措施的重要地位。”；

　　1978年合并地图自动化组、航空像片判读室、卫星像片判读室j9九游会入口等，成立地理所二部，这是遥感所的前身；

　　中科院院士童庆禧特别向《科学时报》记者提到腾冲航空综合遥感试验：“我们将腾冲遥感称作是一次中国人至少中国遥感界的争气遥感。”1978年中国本来与某国达成合作协议要组织一次联合遥感试验，后来该国单方面毁约，中止退出。最终中国依靠自己的力量，完成此次综合遥感试验。

　　腾冲遥感历时3年，是中国历史上第一次大规模、综合性、多学科参与的重大遥感试验。大家把腾冲遥感试验誉为“中国遥感的摇篮”， 或者说是“中国遥感的黄埔军校”。当时有16个部委、68个单位、共计706人参加，完成了71项专题研究，培养了大量人才，完成了一整套对经济社会发展和资源环境具有重大作用的数据资料和图集，取得“一方试验，各方受益”的组织经验和良好的社会效益。

　　童庆禧表示，腾冲遥感还有一项重要的作用就是催生了中科院遥感应用研究所，在腾冲遥感的基础上，1979年中科院决定成立遥感应用研究所。

　　遥感应用研究所的所名现在已为大家所认可。“我们所是1979年根据国家需求而建立的，做遥感相关工作的单位很多，以陈述彭先生为代表的老专家们，把我们定位为遥感应用研究所。当时遥感应用没有市场概念，就研究所的名字也有不同意见。但越往后我们越觉得这个名字定得好。因为应用就是面对国家需求，我们越走路越宽。”中科院遥感所党委书记赵忠明表示。